울산공항 주변 주민들을 위한 소음 대책 지원금이 매년 축소되고 있어 우려의 목소리가 커지고 있습니다. 이러한 문제는 항공편 운항은 오히려 늘어나고 있는 상황에서 불거져, 주민들의 고통이 가중될 수 있다는 지적입니다. 울산 중구의회 문희성 의원은 지난 4일 열린 복지건설위원회의 새해 예산안 심의에서 울산공항의 항공기 소음 피해 대책 주민 지원 사업이 2023년을 기점으로 해마다 줄어들고 있음을 강조했습니다. 한국공항공사로부터 중구청이 지원받는 공항 소음 대책 주민 지원 사업비는 2023년 5천만 원에서 지난해 4천만 원, 올해 3천7백만 원으로 감소했으며, 내년에는 3천4백만 원으로 더욱 줄어들 예정입니다. 하지만 지원금 축소에도 불구하고 울산공항의 이용객 수는 꾸준히 증가하고 있습니다. 올해 동계 기간(10월 26일~12월 5일) 동안 울산-제주 노선이 주간 최대 60편까지 확대되는 등, 코로나19 팬데믹 이후 국내선 수요가 회복되면서 연간 이용객이 38만 명 이상 수준을 유지하고 있습니다. 문 의원은 항공기 증편에도 불구하고 소음 피해 지원금이 줄어든 주된 원인으로 한국공항공사가 올해 울산공항의 공항 소음 대책 지역을 설정하는 과정에서 제3종 구역을 기존 1.66㎢에서 1.32㎢로 축소하고, 지원 가구 수도 79가구에서 단 1가구로 대폭 줄였기 때문이라고 분석했습니다. 공항 소음 대책 지역은 소음 피해 정도에 따라 1종, 2종, 3종으로 나뉘며, 3종이 피해 정도가 가장 낮은 단계에 해당합니다. 이에 문 의원은 항공기 운항 편수가 늘어나면서 서동과 장현동 일대 주민들이 수면 방해와 학습권 침해 등 심각한 생활 불편을 겪고 있다고 지적하며, 소음 측정 지점을 실제 피해 지역으로 확대하여 보다 정밀한 조사를 진행해야 한다고 강력히 촉구했습니다. 이와 관련하여 중구 관계자는 한국공항공사에 주민 지원 사업 확대를 지속적으로 요청하고 있으며, 향후 평가 과정에서 중구의 여건이 충분히 반영될 수 있도록 적극적으로 협의해 나갈 계획임을 밝혔습니다.