지난 2일 발생한 대전 충남대학교 실험실 폭발 사고가 기본적인 안전 수칙을 지키지 않은 데서 비롯된 것으로 확인됐습니다.

피해 대학원생은 안전교육도 받지 않은 상태에서 위험한 시약 폐기 작업에 투입됐던 것으로 드러났습니다.

6일 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 최민희 의원이 충남대로부터 제출받은 자료에 따르면, 사고는 이날 오전 10시 20분께 충남대 산학연교육연구관 유기분자합성실험실에서 발생했습니다.

석사과정 1학년 대학원생이 미사용 시약을 폐기하던 중, 성상이 다른 크롬옥사이드와 아세톤을 같은 폐액통에 부은 것이 화학 반응을 일으켜 폭발로 이어졌습니다.

이 사고로 학생은 얼굴과 목 등에 2도 화상을 입고 대전의 한 화상 전문 병원에 입원했습니다.

국립대학 연구실 안전 가이드라인에 따르면, 미사용 시약은 용기 채로 폐기해야 하며, 폐액은 성상별로 분리해 처리해야 하지만 충남대 실험실에서는 이 지침이 제대로 지켜지지 않았습니다.

게다가 크롬옥사이드는 산화성 고체로 분류되는 1류 위험물, 아세톤은 인화성 액체인 4류 위험물로, 법적으로도 혼합이 금지돼 있습니다.

해당 대학원생은 지난 4월 29일 실시된 상반기 연구실안전 교육도 받지 않은 상태에서 실험에 참여한 것으로 확인됐습니다.

사고 당시 실험복과 장갑은 착용했지만, 보안경과 마스크 등 안면 보호 장비는 착용하지 않아 피해가 커졌습니다.

앞서 지난 4월 8일에는 한양대학교 실험실에서 황산 폐기 도중 폭발 사고가 발생해 학생들이 화상을 입었으며, 지난달 4일에는 KAIST 실험실에서 폭발과 함께 화재가 발생해 한 명이 얼굴과 손 등에 부상을 입은 바 있습니다.

이에 대해 최민희 의원은 “올해만 벌써 3차례나 대학 연구실에서 유사한 폭발 사고가 발생했다”며 “국회에서 반복적으로 연구실 안전 점검을 요청했지만, 여전히 개선이 이뤄지지 않고 있다”고 비판했습니다.

최 의원은 “해외에서는 교수도 안전교육을 이수하지 않으면 실험 참여가 제한되는데, 국내 대학들도 안전에 대한 경각심을 높여야 한다”며 “새 정부는 국회와 함께 연구실 안전사고를 막기 위한 실질적인 대책 마련에 적극 나서야 한다”고 강조했습니다.

TJB 대전방송