FC 포르투 이적한 황인범…"세계 최고 팀 중 하나, 정말 기쁘다"
"5년을 기다렸다" 파리올리 감독과 상봉…포르투서 꽃피울 황금기

지난 2022년 12월, 황인범은 대전 유성구에 위치한 TJB 사옥을 찾았습니다. 카타르 월드컵에서 대한민국 축구 대표팀의 16강 진출을 이끈 뒤였습니다.

당시 대전이 낳고, 대전에서 자란 '대전의 아들' 황인범은 친정팀과 지역에 대한 애정을 숨기지 않았습니다. 유럽에서 후회 없는 도전을 이어간 뒤 선수 생활의 마지막은 대전에서 하겠다고 약속했습니다.

"잠시 서울로 이동했다가 다시 유럽으로 진출했는데, 저한테는 개인적으로 마음의 빚이 조금 있었어요. 저는 대전으로 돌아와서 은퇴를 하는 게 축구 선수로서의 목표다 보니까…"(당시 TJB와의 인터뷰 中)

유럽에서 승승장구하고 있는 그의 FC 포르투 이적 소식을 들은 뒤 4년 전 인터뷰를 다시 떠올린 건 우연은 아닐 것입니다. 수많은 리그를 거치며 기량을 증명해 온 그가 서른의 나이에 커리어 최고 명문 구단에 도달하며 새로운 전성기를 예고하고 있습니다.

◆ 끊임없는 도전의 연속, '도전의 아이콘'

황인범은 남다른 커리어를 쌓아온 '도전의 아이콘'입니다. 2015년 대전시티즌에서 프로에 데뷔한 그는 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 금메달로 병역 문제를 해결한 뒤 본격적인 해외 도전에 나섰습니다.

2019년 밴쿠버 화이트캡스를 시작으로 2020년 루빈 카잔에 입단하며 유럽 무대에 진출했습니다. 이후 러-우 전쟁이라는 뜻밖의 악재로 FC서울에서 잠시 숨을 고르기도 했으나, 올림피아코스, 츠르베나 즈베즈다, 페예노르트를 거치며 늘 팀의 핵심 주전으로 활약했습니다.

◆ 유럽 최고 수준의 '명문 구단' 포르투

포르투갈 프리메이라리가는 UEFA 리그 랭킹 6위의 상위 리그입니다. 그 중에서도 FC 포르투는 통산 31회 리그 우승과 더불어 UEFA 챔피언스리그 및 유로파리그를 각각 두 차례씩 제패한 유럽 정상급 명문 구단입니다.

포르투는 정규리그 34라운드 외에도 FA컵, 리그컵, 유럽대항전 등을 포함해 한 시즌에 보통 50경기 이상을 소화하는 강행군을 펼치는 만큼 황인범에게도 많은 출전 기회가 부여될 전망입니다.

황인범은 입단 소감으로 "세계 최고의 팀 중 하나에 입단하게 돼 정말 기쁘다"라며 "나는 경기장에서 모든 걸 쏟아붓는 선수다. 팀의 승리를 위해 최선을 다하고, 위대한 클럽의 명성을 드높이겠다"는 포부를 밝혔습니다.

◆ '5~6년을 기다린 결실', 파리올리 감독과의 비하인드

이번 이적으로 프란체스코 파리올리 포르투 감독과의 오랜 인연도 마침내 결실을 보게 됐습니다. 파리올리 감독은 과거 알란야스포르, OGC니스, 아약스 지휘봉을 잡을 때마다 지속적으로 황인범의 영입을 추진해온 오랜 구애자로 알려져 있습니다.

황인범은 구단 인터뷰를 통해 "2020년인가 2021년부터 감독님을 알고 있었다. 당시 감독님은 알란야스포르에서 나를 튀르키예로 데려오려 했지만, 나는 올림피아코스 이적을 택했다"라고 회상했습니다. 이어 "감독님께서 나를 영입하고 싶어 했다는 이야기를 들었다. 한국에서도 포르투가 얼마나 큰 구단인지 모두가 알고 있기에, 굳이 구단에 대해 물어볼 필요가 없었다"라고 전했습니다.

무려 5~6년 만에 파리올리 감독과 함께하게 된 그는 "이제 드디어 함께 일할 기회를 얻었다. 감독님을 정말 존경한다"라며 "감독님이 끝까지 포기하지 않고 포르투에 특별한 우승 트로피를 안겨준 것도 대단하다고 생각한다. 매일 감독님과 함께할 날이 정말 기다려진다"고 기대감을 감추지 않았습니다.