차세대 중형위성 4호 발사 성공…관측 폭 120km, 아리랑의 10배
산불 피해면적부터 온실가스 배출량까지 원스톱 산정…121개국에 자료 제공


하늘에서 사흘마다 한반도의 숲 전체를 살피는 눈이 생겼습니다.

농업·산림 관리와 산림 변화 모니터링을 위한 농림위성으로 개발된 차세대 중형위성 4호가 최근 발사에 성공했습니다.

500kg급 표준형 플랫폼을 활용한 차중 4호는 관측 폭 120km에 5m 크기 물체를 분간하는 광학 탑재체를 갖춰 전국을 사흘 주기로 촬영할 수 있습니다.

기존 아리랑 위성의 관측 폭이 12km인 것과 비교하면 10배나 넓어진 겁니다.

차중 4호는 발사 후 고도 약 888km 궤도에서 4개월간 초기 운영을 거쳐 내년 상반기부터 본격 임무에 들어갑니다.

산림 당국은 농림위성으로 산림을 신속·정확하게 관측해 산불과 산사태 같은 산림재난에 선제적으로 대응하고, 기후위기 속 과학적 산림관리를 실현한다는 방침입니다.

농림위성은 사흘이면 한반도 전역을 촬영하는 전수조사 방식으로 나무의 종류와 높이, 부피는 물론 산림 면적과 훼손, 탄소저장량까지 다양한 산림정보를 빠르게 파악할 수 있습니다.

온실가스 흡수원인 산림의 변화를 시공간적으로 정밀하게 짚어내 국가 온실가스 통계의 정확도를 높이고, 121개국의 산림 온실가스 흡수 통계 작성에도 자료를 제공합니다.

산림재난 대응력도 한층 강화됩니다.

산불이나 산사태가 나면 위성 촬영 방향을 긴급 변경해 재난 지역을 즉시 촬영하고, '원스톱 분석'으로 신속하게 대응할 수 있습니다.

대형 산불의 경우 확산 상황을 매일 파악해 피해 면적과 피해 강도, 산불로 인한 온실가스 배출량까지 한 번에 산정해 현장 대응 전략 수립을 지원합니다.

120km 광역 촬영의 장점을 살려 사람이 접근할 수 없는 깊은 산속의 산사태 피해지도 확인할 수 있습니다.

봄소식도 위성이 먼저 전합니다.

농림위성 자료와 전국 479곳 산악기상관측망 데이터를 융합해 개나리·벚꽃 등의 개화 예측 지도를 서비스할 예정입니다.

기존 시도 단위보다 정교한 개화 예측 정보가 제공되면 봄철 숲을 찾는 국민의 만족도가 높아질 것으로 당국은 기대하고 있습니다.

한반도 전역 관측에 더해 전 세계 121개국을 지켜본다는 점도 농림위성의 특징입니다.

국립산림과학원은 2024년 5월 국가산림위성정보활용센터를 열었고, 지난해 10월에는 농림위성체의 비행모델 환경시험을 진행했습니다.

센터는 위성이 보낸 산림 자료를 쓰임새에 맞춰 분석하며, 2030년까지 산불·산사태 재난 예측과 대응, 피해 파악, 생태계 변화, 개화 시기 등 모두 27종의 자료를 파악합니다.

박은식 산림청장은 "우리나라 산림행정의 디지털·인공지능(AI) 전환을 이끄는 새로운 출발점으로서, 국민이 체감하는 실질적 변화는 물론 해외 121개국까지 국제협력을 주도해 나가겠다"고 말했습니다.