<앵커> 무릎이나 손가락 관절이 아프고 움직일 때마다 불편함이 느껴진다면 퇴행성 관절염을 의심해볼 수 있습니다. 나이가 들면서 관절 연골이 닳아 발생하는 대표적인 질환인데요. 초기에는 가벼운 통증으로 시작되지만 점차 관절 변형과 기능 저하로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다. 퇴행성 관절염의 원인과 증상, 관리 방법을 건강365에서 알아봅니다. <기자> 나이가 들수록 무릎 통증을 호소하는 사람들이 늘고 있습니다. 대표적인 원인 질환이 바로 퇴행성 무릎 관절염입니다. 최근에는 수술 이전 단계에서 고려할 수 있는 재생치료가 치료 방법 중 하나로 관심을 받고 있습니다. (주용민 새론의원 대표원장 /부산대학교 의과대학 졸업, PASCA 아카데미 모발재생분과 학술이사 ) {Q.퇴행성 무릎 관절염이란? } 퇴행성 무릎 관절염은 관절을 보호하는 연골이 점차 닳으면서 뼈와 뼈가 직접 부딪히게 되는 질환입니다. 이로 인해서 통증이 생기고 붓거나 움직임이 불편해지는 증상이 나타나게 됩니다. 특히 계단을 오르내릴 때 통증을 느끼거나 아침에 일어났을 때 무릎이 뻣뻣한 증상이 흔하게 나타납니다. 중장년층에서 많이 발생하지만 최근에는 운동량 증가나 체중 변화 등으로 젊은 층에서도 점점 늘고 있는 추세입니다. 연골은 한 번 손상되면 자연적으로 회복이 어려운 조직입니다. 그래서 초기 관리와 치료가 매우 중요합니다. {Q. 무릎 관절염 재생치료란? } 무릎 관절염 재생치료는 손상된 관절 조직을 단순히 통증만 줄이는 것이 아니라 회복을 도와 기능을 개선하는 것을 목표로 하는 치료입니다. 환자 본인의 혈액이나 지방, 골수 등에서 얻은 세포나 성장인자를 활용해 염증을 줄이고 손상된 조직의 회복환경을 만들어주는 방식입니다. 특히 수술이 부담스럽거나 초기 중기 관절염 환자에서 하나의 치료 옵션으로 고려될 수 있습니다. 중요한 것은 환자 상태에 따라 적절한 치료를 선택하는 것이기 때문에 정확한 진단과 맞춤 치료가 매우 중요합니다. 최근에는 다양한 재생 치료 방법이 연구되고 있습니다. 환자의 상태에 따라 적용 여부가 달라질 수 있습니다. 전문의 상담을 통해 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다. (주용민 새론의원 대표원장) {Q.재생치료가 필요한 환자는? } 재생치료는 모든 관절염 환자에게 적용되는 것은 아니고 특히 초기나 중기 단계에서 통증이 지속되면서 일상생활에 불편을 느끼는 분들께 도움이 될 수 있습니다. 약물치료나 일반적인 주사치료를 받았음에도 효과가 충분하지 않았던 경우에도 하나의 치료 옵션으로 고려할 수 있습니다. 또한 수술이 부담스럽거나 수술 시기를 최대한 늦추고 싶은 환자들께서 선택하시는 경우가 많습니다. 다만 관절 손상이 많이 진행된 경우에는 치료 효과에 제한이 있을 수 있기 때문에 정확한 진단을 통해 환자 상태에 맞는 치료를 결정하는 것이 중요합니다. 무릎 퇴행성 관절염은 나이가 들수록 흔해지는 질환입니다. 통증이 반복된다면 단순한 노화로 넘기기보다 정확한 진단을 통해 치료 방법을 찾는 것이 중요합니다. 건강365였습니다.