강원도 정선과 태백, 영월, 삼척은 한반도 형성 과정의 흔적을 간직한 지질학적 요충지이자, 한국 산업화를 떠받친 석탄 산업의 중심지입니다. 고생대부터 이어진 지각변동과 풍부한 지질 자원을 바탕으로 이 일대는 이른바 ‘석탄 벨트’를 형성하며 국가 경제 발전에 중요한 역할을 해왔습니다. KNN ‘테마스페셜’은 이 지역의 역사와 의미를 조명했습니다. 1960~70년대 석탄은 연탄으로 국민 생활의 필수품이자 산업의 원동력이었고, 정선과 태백, 삼척 지역의 탄광들은 당시 경제 성장과 자주국방에 크게 기여했습니다. 특히 삼척 도계광업소에서 채굴된 석탄은 포항제철의 원료로 공급되며 지역 경제는 물론 국가 산업 발전에도 중요한 역할을 했습니다. 하지만 이 지역에는 광부들의 열악한 노동 환경과 사북항쟁으로 대표되는 노동운동의 역사도 함께 남아 있습니다. 태백은 ‘검은 황금의 도시’로 불리며, 삼엽충 화석이 발견되는 등 고생대 바다였던 시절의 흔적을 간직한 곳입니다. 역동적인 지각변동으로 형성된 산악지대에서 수많은 학도병들이 6·25전쟁에 참전해 희생을 치른 역사적 의미도 깊습니다. 영월은 뛰어난 석회암 지형과 단종의 역사적 유산이 공존하는 곳으로, 한반도 지형과 문화유산을 통한 역사 교육의 현장이기도 합니다. 삼척은 강원도 탄광 중 가장 마지막까지 석탄 생산이 유지된 곳으로, 지역 주민과 정부, 포항제철의 협력으로 탄광 산업의 의미를 이어갔습니다. 이들 지역은 단순한 관광지를 넘어 한반도의 지질과 역사, 산업화의 흔적을 함께 체험할 수 있는 ‘지구 탐사 공간’으로 평가됩니다. 역사와 현재, 미래가 공존하는 이 땅에서 정선·태백·영월·삼척은 한국 근현대사의 중요한 장을 구성하고 있습니다.