미국이 이란에 대한 군사 작전이 중·장기전으로 이어질 수 있음을 시사했습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 2일(현지시간) 백악관에서 열린 행사에서 “시간이 얼마나 걸리든 상관없다. 무엇이든 우리는 해낼 것”이라며 “4~5주 걸릴 것으로 예상했지만, 그보다 더 오래 지속할 능력을 갖고 있다”고 밝혔습니다. 앞서 그는 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 공격 기간을 4~5주로 언급한 바 있습니다. 피트 헤그세스 국방부 장관과 댄 케인 합참의장도 브리핑에서 “이라크 전쟁과 같은 끝없는 전쟁은 하지 않을 것”이라면서도 “특정 기간을 제시하지는 않겠다”고 밝혔습니다. 마코 루비오 국무장관 역시 “목표를 달성하는 데 필요한 만큼 계속할 것”이라고 말했습니다. 미군은 작전을 이끄는 중부사령부에 추가 병력과 보급 물자를 투입하며 장기전에 대비하는 모습입니다. 미군은 군인 수천 명과 전투기 수백 대, 2개 항공모함 전단 등을 동원해 수만 발의 폭탄을 투하하고 1천 곳 이상의 목표물을 타격했다고 밝혔습니다. 이틀 만에 이란에서 “국지적 공중 우세를 확립했다”고 발표했습니다. B-2 스텔스 전략폭격기와 함께 B-1 전폭기도 작전에 가세했습니다. 이란의 지휘통제 시설과 해군 전력, 탄도미사일 기지, 정보 인프라가 큰 타격을 입었다는 것이 미군의 설명입니다. 트럼프 대통령은 이란 함정 10척을 침몰시켰다고 언급했습니다. 미 중부사령부는 “이틀 전만 해도 11척을 보유하고 있었지만, 지금은 전혀 없다”고 밝혔습니다. 지상군 투입 여부에 대해서도 가능성을 완전히 배제하지 않았습니다. 트럼프 대통령은 “지상군에 관한 울렁증은 없다”며 “필요하다면 보낼 수 있다”고 말했습니다. 다만 헤그세스 장관은 현재 이란에 미 지상군이 배치돼 있느냐는 질문에 “아니다”라고 답했습니다. 이란은 최고지도자 사망 이후에도 반격을 이어가고 있습니다. 이스라엘과 중동 내 미군 주둔 국가들을 향해 미사일과 드론 공격을 가하고 있으며, 레바논 무장정파 헤즈볼라도 이스라엘을 상대로 공격에 나서면서 전선이 확대되는 양상입니다. 트럼프 대통령은 사상자 발생 가능성을 언급하며 일정 규모의 희생을 감내하겠다는 뜻을 밝혔습니다.