【 앵커멘트 】

정부의 연구개발
예산 삭감 여파로
대덕특구에 찬바람이 불고 있습니다.

대덕특구의 경우 공공부문은
연구개발을 위한 예산 대부분을
정부로부터 받아서 써 왔는데
예산을 대폭 깍는 바람에
인력도 줄일 수 밖에 없어
연구원 숫자가
크게 줄어들었습니다.

과학기술계는
연구예산을 늘려달라고
목소리를 높이고 있지만
조기대선이 현실화되면
경제와 관련한 공약 등에
밀릴 가능성이 높아
우려가 더 커지고 있습니다.

김석민 기잡니다.


【 기자 】

지난해 정부 연구개발 예산이 5조원이나 대폭 삭감되면서 대덕특구가 직격탄을 맞았습니다.

실제로 한국은행 대전세종충남본부 조사결과 지난 2020년~2022년엔 대전의 과학기술 분야 연구원 수가 9천명 가까이 늘었고, 2023년엔 4천명 가량 증가했는데 지난해 상반기엔 오히려 4천명 가까이 줄어든 것으로 나타났습니다.

대덕특구 내 공공연구기관과 정부 출연 연구기관이 밀집한 대전의 연구원 수는 4만명 가량으로 비수도권 지역 중 가장 많은데 정부 예산이 줄면서 그 어느 곳보다 크게 타격을 받은 겁니다.

올해 국가 연구개발 예산이 늘었다지만 2023년 수준으론 회복되지 않았고, 여전히 과학기술 현장에선 예산 부족에 따라 과제가 없어지거나 학생 연구원 등 인건비가 30% 가량 삭감되는 일이 빈번한 것으로 알려졌습니다.

▶ 스탠딩 : 김석민 / 기자
- "연구개발 예산 회복이 시급하지만 문제는 예산 복원에 상당기간 시일이 걸린다는 점입니다."

무엇보다 연구개발 예산이 여야 정치권에 휘둘릴 거란 우려가 높습니다.

여야 모두 연구개발 예산 증액을 약속하고 있지만 논의는 크게 진전이 없어 당장 현실화 될 가능성은 높지 않습니다.

특히 조기대선이 시작되면 대선 분위기에 휩쓸려 연구개발 예산 복원 논의가 뒷전으로 밀릴 거란 과학기술계의 우려가 커지고 있습니다.

▶ 인터뷰 : 이광오 정책위원장 / 공공과학기술연구노조
- "현 상황으로 봐서는 1/4분기 안에 추경이 결정될 가능성이 적어 보이고 조기 대선 이후에 된다면 사실상 상반기가 다 흘러가게 돼서 연구개발계는 그 충격을 피할 수 없을 거라고 봅니다."

연구원 숫자가 줄어들면 지역 경제에도 영향을 미치는 악순환이 되풀이 될 수 밖에 없어 대책 마련을 요구하는 목소리가 커지고 있습니다.

TJB 김석민입니다.

(영상취재 송창건 기자)

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