2년 목표 넘어 2년 9개월 수행
"태양이 방사선 막는 천연 방패" 입증

우주에서 방사선을 직접 측정해 온 국내 과학 장비 '레오도스(LEODOS)'가 임무를 마치고 운용을 종료했습니다.

우주항공청과 한국천문연구원은 누리호 3차 발사로 2023년 우주에 오른 차세대소형위성 2호의 과학 탑재체'‘레오도스'가 공식 임무를 마쳤다고 밝혔습니다.

레오도스는 우주에서 유입되는 방사선을 하전입자와 중성자로 구분해 방사선량을 정밀 측정하는 장비로, 발사 후 점검을 거쳐 본격 관측에 들어갔습니다.

당초 목표였던 2년을 넘어 총 2년 9개월 동안 임무를 수행하며 다양한 성과를 남겼습니다.

연구진은 이번 임무를 통해 전 지구 우주방사선 지도를 완성했고, 태양 활동이 가장 활발했던 2024~2025년 시기에 우주 방사선량이 약 40% 감소한다는 사실을 확인했습니다.

특히 2003년 이후 최대 규모로 평가되는 태양 폭발 현상(GLE 75)을 실시간으로 포착하고, 약 550km 저궤도에서 중성자 방사선 측정에도 성공했습니다.

가장 주목되는 성과는 태양의 역할에 대한 새로운 관측 결과입니다. 태양 활동이 활발할수록 오히려 외부 우주에서 유입되는 방사선이 줄어드는 현상이 확인되면서 태양이 지구를 보호하는 '천연 방패' 역할을 한다는 점이 실증적으로 입증됐습니다.

연구진은 이번 데이터가 위성 설계는 물론 우주비행사 안전 기준, 항공기 탑승객의 방사선 피폭 연구 등 다양한 분야에 활용될 것으로 기대하고 있습니다.

정부는 앞으로 저궤도를 넘어 태양권까지 관측 범위를 확대해 우주환경을 독자적으로 분석하는 기술 역량을 강화해 나간다는 계획입니다.