국립산림과학원, 산겨릅나무 새싹 기능성 성분 우수성 입증
자원 고갈 문제 해결하며 지속가능한 활용 방안 제시

간 건강에 효과가 있다고 알려진 산겨릅나무의 새싹이 기존 약용 부위인 나무껍질보다 유용 성분을 더 많이 함유한다는 연구 결과가 나왔습니다.

국립산림과학원은 한국천연물과학기술연구소와 함께 산겨릅나무 새싹을 분석한 결과, 간 보호 핵심 성분인 살리드로사이드와 항산화 물질인 폴리페놀이 수피보다 높은 농도로 들어있음을 확인했다고 발표했습니다.

산겨릅나무는 벌나무라고도 불리며, 간 질환 개선 효과가 입소문을 타면서 수요가 급증했습니다.

하지만 약재로 쓰이는 줄기와 나무껍질을 채취하려면 나무를 베어내야 해서 자연 서식지 파괴가 심각한 문제로 대두됐습니다.

연구진이 주목한 새싹은 나무를 죽이지 않고도 매년 수확할 수 있어 지속가능한 대안으로 평가받고 있습니다.

새싹은 식물이 자라기 시작하는 초기 단계여서 성장에 필요한 에너지와 생리활성 물질이 집중적으로 축적되어 있다는 게 연구진의 설명입니다.

이번 연구는 원예학 분야 국제학술지에 표지 논문으로 게재되면서 한국 산림자원의 가치를 국제적으로 인정받았습니다.

산업계에서는 새싹을 이용한 기능성 소재 개발에 관심이 높아지고 있어, 산촌 지역 농가들에게 새로운 소득원이 될 가능성도 제기됩니다.

국립산림과학원 구자정 박사는 "자원 보존과 바이오 산업 발전을 함께 달성한 의미 있는 성과"라며 "산림자원의 부가가치를 높이는 연구를 지속하겠다"고 말했습니다.